Svetlo patrí k významným faktorom chovného prostredia zvierat. Svojim účinkom ovplyvňuje a reguluje mnohé fyziologické aj behaviorálne procesy, okrem to potom významne ovplyvňuje rýchlosť rastu, zdravie a pohodu zvierat. Osvetlenie v sebe zahŕňa fotoperiódy, intenzitu a spektrálne zloženie svetla, ktoré môžu mať mnohokrát celú radu interaktívnych efektov.
Hydina má na rozdiel od človeka, ktorý vidí trichromatické, tetrachromatické videnie. To znamená, že vidia inak ako človek, pretože môže navyše vidieť časť ultrafialového spektra, tzv. UV-A vlnovej dĺžky 350-450 nm. Svetlo je vnímané retinálnym a extra-retinálnym fotoreceptory, kedy svetlo stimuluje receptory v mozgu priechodom svetelných lúčov lebkou. Reprodukčný systém vtákov teda nie je stimulovaný iba svetlom, ktoré vníma oko, ale aj svetlom, ktoré stimuluje hypofýzu po prechode lebkou. Čím dlhšie vlnové dĺžky (červené) viditeľného svetla, tým viac je schopné dosiahnuť mozgu než kratšie vlnové dĺžky.
Hydina má v pomere k veľkosti hlavy a mozgu veľké oči, ktoré sú umiestnené na boku hlavy. Ich umiestnenie im poskytuje širokú škálu monokulárního videnie a obmedzené videnie binokulárne. V oku sú dva typy fotoreceptorové bunky, nazývané tyčinky a čapíky. Tyčinky sú spájané s videním za zlých svetelných podmienok, zatiaľ čo čapíky sú zodpovedné za videnie za normálnych svetelných podmienok.
Ľudia aj hydina vykazujú maximálnu citlivosť k časti spektra s vlnovou dĺžkou 545-575 nm, ale hydina je citlivejšia na modrej a červenej časti vlnového spektra (pozri obrázok 1 a 2). Ľudské vnímanie svetla sa ďalej líši citlivosťou na každú farbu, ktorá závisí na hustote konkrétnych typov fotoreceptorov. Kurčatá vnímajú červené svetlo trikrát jasnejšie než ľudia. Táto vynikajúca schopnosť vidieť jednotlivé farby a širšie spektrum vlnových dĺžok naznačujú, že vtáky vidí zložité svetlo (ako biele svetlo) odlišne ako ľudia.
Regulovaná a sledovaná intenzita svetla musí kurčatám umožňovať bezproblémový príjem krmiva a vody. Intenzita osvetlenia vyjadruje množstvo svetla, vyjadreného v luxoch, dopadajúceho na jednotkovú plochu povrchu, pričom sa vychádza z vnímania jednotlivých farieb človekom. Stále je preto diskutuje, či je takto hodnotená intenzita osvetlenia vhodným nástrojom pre posúdenie optimálnych podmienok daného chovu hydiny. Pre presnejšie zhodnotenie intenzity osvetlenia by sa na tento účel muselo využívať spektrofotometrov, ktoré by postihli celú škálu vlnových dĺžok. V doteraz uskutočnených experimentoch bolo potvrdené, že:
- červené spektrum podporuje produkciu vajec,
- zelené a modré svetlo potláčajú produkciu vajec,
- veľkosť vajec je vyššie u zeleného alebo modrého svetla, v porovnaní s červeným svetlom,
- hrúbka škrupiny je väčšia u zeleného svetla v porovnaní s červeným a modrým svetlom,
- pevnosť škrupiny je vyššie u zeleného svetla v porovnaní s bielym a modrým svetlom,
- dĺžka a šírka vajec sa v porovnaní s inými vlnovými dĺžkami zmenšuje pôsobením modrého svetla.
